Tour de France 2007

Gerolsteiner

Gerolsteiners kaptein de siste årene, Levi Leipheimer, sykler nå for Discovery Channel, så i år er det Markus Fothen som for første gang blir kaptein i verdens største sykkelritt. Fothen ble i fjor nummer 15, bare to plasser bak Leipheimer, og ble kun slått av Cunego i kampen om den hvite ungdomstrøyen. I år satser han på å komme blant de 10 beste. Bernhard Kohl, 13. mannen i Dauphiné, blir hans viktigste hjelper.

Markus Fothen (Tys 26 år)
Robert Förster (Tys 29år)
Heinrich Haussler (Tys/23 år.)
Bernhard Kohl (Østerrike/25 år)
Sven Krauß (Tys/24 år.)
Ronny Scholz (Tys/29 år)
Stefan Schumacher (Tys/25år)
Fabian Wegmann (Tys/27år)
Peter Wrolich (Østerrike/33år)




Predictor Lotto

Cadle Evans er kanskje en av de største favorittene foran årets Tour. De to foregående årene har han en 5. og en 8. plass, noe som er spesielt imponerende når man tar i betraktning at resten av laget praktisk talt ikke har klatreegenskaper. Grunnen til dette er selvsagt at laget også satser på Robbie McEwen, som i 2006 vant poengtrøyen og tok 3 etappeseire. I fjor var Horner den eneste hjelperytteren som var forventet å hjelpe ham i fjellene, men Horner var ikke i nærheten av toppformen og Evans måtte klare seg alene. I år har Predictor-Lotto også tatt med Dario Cioni, som opp Monte Zoncolan, Giroens tøffeste bakke, viste at han fortsatt kan prestere når det går oppover. Forhåpentligvis kan han sitte med et stykke, og hvis Brandt og Aerts også finner formen, er det mulig Evans kan få med seg tre-fire par man over de middels harde bakkene.

Aerts Mario (Bel)
Cioni Dario (Ita)
Evans Cadel (Aus)
Horner Chris (USA)
Hoste Leif (Bel)
McEwen Robbie (Aus)
Rodriguez Fred (USA)
Vansevenant Wim (Bel)
Vansummeren Johan (Bel)



AG2R

Undre fjorårets Tour fikk AG2R to mann blant de 10 beste: Cyril Dessel på 7. og Christopher Moreau på 8. plass. Til tross for Dessels solide plassering i fjor, er det ventet at Moreau vil bli den ubestridte kapteinen på årets lag. Dessel har ikke et eneste godt resultat fra årets Pro Tour, mens Moreau derimot har en fjerdeplass fra Katalonia rundt og seier i Daupiné Libéré. Nylig vant Moreau også det franske mesterskapet i landeveisritt, og det virker som om han er i sin beste form på svært lenge. Det eneste spørsmålet er om han har fått toppformen for tidlig, men med sine 36 år bør han være rutinert nok til å vite hvor hardt han kan kjøre i måneden før Touren. Moreaus viktigste hjelperyttere blir nok Desel, Gadret og Dupont. Sistnente ble nr 14 i Sveits rundt.

Christophe Moreau
Cyril Dessel
John Gadret
Jose Luis Arrieta
Stéphane Goubert
Martin Elmiger
Ludovic Turpin
Sylvain Calzati
Simon Gerrans




Discovery Channel

Discovery stiller med flere profiler, men uten den helt store stjernen. Yaroslav Popovych skuffet stort i Giroen i år, og måtte etter hvert trekke seg pga skader. Levi Leipheimer har tidligere tre plasseringer blant de 10 beste i Touren (2002, 2004-05), men har i år ikke gjort stort av seg. Alberto Contador har en 6. plass fra Dauphiné og seier i Paris Nice tidlig i vår, og er den som har imponert mest, men allikevel er det nok Leipheimer som starter Touren som kaptein. Selvfølgelig trenger man ikke gode resultater fra tidlig i sesongen for å prestere godt i Touren, men når man gjennom en hel sesong ikke har gode prestasjoner fra Pro Tour ritt, tyder det på at man enten ikke er så god som man burde, eller at man satset alt på ett kort. Etter at laget i fjor kun klarte 19. plass sammenlagt ved José Azevedo, har Armstrongs gamle lag mye å revansjere i år.

Levi Leipheimer (USA)
George Hincapie (USA),
Alberto Contador (ESP)
Benjamin Noval, (ESP)
Egoi Martinez (ESP)
Sergio Paulinho (POR),
Tomas Vaitkus (LTU),
Vladimir Gusev (RUS),
Yaroslav Popovych (UKR).




T-Mobile Team

I motsetning til de siste årene, stiller ikke T-Mobile lenger med et ”fantastisk” lag. Borte er navn som Klöden, Kessler og Mazzoleni, og når det gjelder ryttere med klatreegenskaper har ikke T-Mobile klart å finne like gode erstattere. Tilbake fra fjorårets Tour-lag er det bare Michael Rogers og Patrick Sinkewitz, og da det ikke har kommet nye forsterkninger med gode klatreegenskaper, er Rogers den klare eneren på laget. Han ble nummer 10 i fjor, selv om han var hjelperytter for Andreas Klöden, og håper i år å kunne ende på topp fem. For at skal ha muligheten til å klare det, har han måtte bruke mer tid på fjelltrening enn tidligere, noe som gjør det usikkert om han fortsatt er like god på tempo. Tidligere i år har han kun en andre plass fra Baskerland rundt. Rogers måtte bryte Sveits Rundt på 7. etappe pga mindre kneproblemer. Med seg i fjellene får han Sinkewitz, Gerdemann og Kirchen. Selv om både Sinkewitz og Gerdemann normalt bør sitte med langt opp i fjellene, ble de bare nummer 23 og 20 i Sveits rundt. For T-Mobiles del får vi håpe de sparte seg til Touren. En som definitivt ikke sparte seg var Kirchen, som med sine andreplasser i Sveits rundt og Tirreno Adriatico har hatt en svært god sesong. Det hadde vært gøyt om Rogers hjelpere kunne prestert opp mot sitt beste, slik at vi det vil være flere lag som kan påvirke rittet i fjellene.
T-Mobile har for øvrig, for første gang siden 2004, også tatt med spurtere til Touren, og håper Eisel og Cavendish skal gi dem gode resultater.

Marcus Burghardt (23/Tyskland)
Mark Cavendish (22/Storbritannia)
Bernhard Eisel (26/Østerike)
Linus Gerdemann (24/ Tyskland)
Kim Kirchen (28/Luxemburg)
Axel Merckx (34/Belgia)
Michael Rogers (27/Australia)
Patrik Sinkewitz (27/ Tyskland)
Bert Grabsch (31/ Tyskland




Team CSC

CSC kommer til Touren med to potensielle topp fem kandidater. Fränk Schlek og Carlos Sastre. Sastre ble nummer 4 sammenlagt i fjor, og har yterligere tre plasseringer blant de 10 beste, og burde således vært en av favorittene, men i år har han ikke et eneste resultat å vise til. Hans beste prestasjoner i år er 25. plassen sammenlagt i Romandiet rundt og 19. plass i Sveits Rundt. Selvfølgelig kan dette tyde på at han har satset alt på Touren og prøver å legge inn en skikkelig formtopp da, men uansett burde han vært bedre enn nr 19. i Sveits. Fränk Schleck har på sin side en rekke gode resultat i år, bl.a. fjerde plass i Bayern Rundt og 5. plassen i Sveits Rundt. Dessuten fikk han flere gode resultat i vårklassikerne. I fjor ble han nummer 11 i Touren, og han bør ha store muligheter til å forbedre dette resultatet i år. Noe som imidlertid kan bli et problem er muligheten for at han har fått formtoppen for tidlig. Sveits rundt er et hardt ritt og det er derfor viktig at han klarer å restituere seg godt og samtidig beholde formen inn mot Touren.
Det at CSC mangler virkelig gode klatrere i tillegg til Schlek og Sastre er noe som kan bli et problem for sammenlagtsjansene. Zabriskie imponerte riktignok i Dauphiné Libéré med 5. plass sammenlagt og fjerdeplass på fjelltempoen i Giroen, men han vil nok ikke være sterk nok når tempoet skrus opp i de hardeste bakkene, så det spørs om ikke Schlek og Sastre må klare seg alene i de tøffeste bakkene. Dette trenger ikke være noe hinder for en god plassering, Cadle Evans har for eksempel både 5. og 8. plass uten noe særlig støtte fra laget sitt, men det betyr at de ikke vil ha like store muligheter som flere av de andre favorittene til å ta styringen i fjellene.

Frank Schleck (Lux),
Fabian Cancellara (Sveits),
Stuart O'Grady (Australia),
Carlos Sastre (Spania)
Inigo Cuesta (Spania),
Kurt-Asle Arvesen (Nor),
Christian Vandevelde (USA)
David Zabriskie (USA)
Jens Voigt





Rabobank

Det nederlandske storlaget stiller med Dennis Menchov som kaptein. Etter å ha skuffet voldsomt i Touren 2004 og 2005, viste han i fjor at han fortsatt kunne prestere i verdens hardeste sykkelritt, og endte på 6. plass sammenlagt. Han har nå forhåpentligvis lært seg hvordan han skal komme inn i Touren i toppform, og 4. plassen i Dauphiné og 3. plassen i Katalonia rundt tyder på at han kan være med å kjempe om en topplassering. I fjellene får han først og fremst med seg Michael Boogerd og Michael Rasmussen, som begge ville vært kapteiner i de fleste andre lag. I fjorårets Tour var Rabobank det eneste laget med 3 mann blant de 18 beste sammenlagt, og dette er et resultat de absolutt kan forbedre i år. Det er ventet at Rasmussen vil gå for klatretrøyen, og Menchov kan dermed fort bli sittende litt alene, men også Thomas Dekker (vinneren av Romandiet rundt) bør sitte med langt opp i fjellene. Dessuten er Boogerd normalt så sterk at han vil kunne sprenge hele feltet alene dersom Menchov ønsker det.

Michael Boogerd
Bram de Groot
Thomas Dekke,
Juan Antonio Flecha
Oscar Freire
Denis Menchov
Grischa Niermann
Michael Rasmussen
Pieter Weening




Caisse d'Epargne

På Caisse d'Epargne finner vi en av de to største favorittene til å vinne årets Tour de France: Alejandro Valverde. Valverde har en femteplass fra Baskerland rundt som beste prestasjon i et etapperitt, men har i tillegg flere gode plasseringer fra vårens klassikere. De to siste månedene har ikke Valverde et eneste godt resultat fra Pro Tour-ritt. Han måtte bryte Dauphiné pga mageproblemer, men hadde flere gode etappeplasseringer tidlig i rittet. Imidlertid imponerte han i det spanske mesterskaper, der han ble nummer to. Som sin sterkeste hjelperytter har han Vladimir Karpets, vinneren av Katalonia Rundt og Sveits rundt. For Valverdes del får vi håpe Karpets endelig klarer å være i form i Touren. Etter 13. plassen i 2004 har hans Tour-innsats vært helt forferdelig og resultert i en 50. og en 30. plass. Så langt har 2007 sesongen vært Karpets beste noensinne, noe som lover godt foran Touren.
Andremann i fjor, Oscar Perreiro, er også med i troppen, men har ikke gjort stort av seg i år. Grunnen til at han endte så høyt i sammendraget i fjor var først og fremst at han tjente mye tid på et brudd på en av mellometappene, så det spørs om han vil få en like god plassering i år. Det kan selvfølgelig hende han kommer inn i Touren i god form, så vi kan ikke se bort fra at han kan gjøre det bra.
Spanske lag har tradisjonelt flere gode klatrere, og Caisse d’Epargne er intet unntak. Arroyo (nr 10 i Giroen) og Gutierrez er andre dyktige hjelperyttere. Det at Valverdes lag har så mange fjellgeiter, betyr at Valverde selv kan bestemme mye av det som skal skje i fjellene. Sannsynligvis er det kun Astana som har et lag som kan måle seg med Caisse d’Epargne i fjellene og vi vil nok få se et skikkelig bikkjeslagsmål mellom disse lagene.

David Arroyo (ESP),
Fransisco Pérez (ESP),
Vicente Garcia Acosta (ESP),
Nicolas Portal (FRA),
Ivan Gutierrez (ESP),
Alejandro Valverde (ESP),
Vladimir Karpets (RUS),
Xabier Zandio (ESP)
Oscar Perreiro (ESP)




Team Astana

Alexander Vinokourov er nok den største favoritten før årets Tour. Fra før har han en tredje plass fra 2003 og en femteplass fra 2005 da han var hjelperytter for Jan Ullrich. Dersom fem av hans lagkammerater ikke hadde blitt utestengt fra Touren i fjor ville han garantert ha fått en topplassering da også. Tilgjengjeld satset han på Vueltaen, noe som endte med seier. I år har han to etappeseire fra Dauphiné Libéré som de beste resultatene, men han klarte kun en 20. plass sammenlagt. Dette trenger imidlertid ikke bety så mye, fordi det er fullt mulig å forbedre seg ganske mye i løpet av de tre ukene som går fra avslutningen av Dauphiné og til starten av Touren.
I tillegg har Astana Andreas Klöden som co-kaptein og Andrej Kashechkin og Paulo Savoldelli og som visekapteiner/viktigste hjelperyttere. Savoldelli har blant annet en andreplass fra Romandiet rundt og 12.plass fra Giroen, da han var hjelperytter fo Mazzoleni. Kashechkin har i år tredjeplasser sammenlagt fra både Romandiet rundt og Dauphiné, mens hans beste, og eneste, sammenlagtplassering i Touren er en 19. plass fra 2005. Klöden har sitt beste resultat fra etapperittet Tirreno Adriatico, som han vant, 5. plass i Bayern rundt, og kun en 14. plass fra Sveits rundt. Det at han ikke presterer bedre i Sveits kan antyde at han ikke er helt i form enda, imidlertid er det mange som mener at det er svært vanskelig å prestere maks i Touren hvis man kjører for å vinne Sveits rundt. Grunnen til dette er at Sveits rundt er et svært hardt ritt med flere fjelletapper, og med avslutning bare 2 uker før det braker løs i Frankrike. Det kan derfor være lurt å ikke kjøre 100% i Sveits for å være bedre rustet til Touren.
Astana har altså fire ryttere som med toppform og et helt lag laget i ryggen har muligheter til en topp 5 plassering i Touren. Dessverre kan dette også bli et problem for laget. Avhengig av generell form og dagsform kan alle fire prestere svært ulikt på forskjellige etapper. I utgangspunktet er Vino og Klöden kapteiner, men hva hvis en av dem eller begge må slippe på en av de første fjelletappene? Skal Kashechkin og Savoldelli da få kjøre egne sjanser, eller skal en eller begge være hjelperyttere? Og i så fall, hvem skal hjelpes? Vino eller Klöden? Med så mange sterke sammenlagtryttere i samme lag, kan det fort bli kaos, imidlertid ser det ut som om Astana vil kunne takle dette. Da Savoldelli måtte slippe på den første skikkelige fjelletappen i Giroen, fikk Mazzoleni, stikk i strid med det blant andre NRKs eksperter mente, lov til å sitte med teten og etter hvert fikk vi se at dette absolutt var en svært god beslutning. Dette tyder på at kommunikasjonen innad i laget er svært god og at både ryttere og lagledelsen er i stand til å fatte gode taktiske beslutninger. Hvis de klarer å holde hodene like kalde under Touren, vil de ha alle forutsetninger for å kunne vinne sammenlagt med en av sine kapteiner. Med sterke hjelperyttere som Antonio Colom og den nye kasakhstanske mesteren Maxim Iglinskiy, begge disse vant en fjelletappe i Dauphiné, vil Astana dessuten kunne styre svært mye av det som vil skje i fjellene. Laget er faktisk så sterkt at hvis alle er i form er det godt mulig Astana kan gjøre som US Postal og Discovery Channel da de var på sitt beste.

Antonio Colom (ESP)
Maxim Iglinskiy (KAZ)
Sergueï Ivanov (RUS)
Andrey Kashechkin (KAZ)
Andreas Klöden (GER)
Daniel Navarro (ESP)
Gregory Rast (SUI,
Paolo Savoldelli (ITA)
Alexandre Vinokourov (KAZ).




Favorittene - oppsummering

Det er mange favoritter til årets Tour, og det eneste som er klart er at fjelletappene og sammendraget bør domineres av Caisse d’Epargne og Astana. Disse lagene har svært sterke klatrere, og det skal bli spennende å se om de får gjøre som de vil i fjellene. Den største utfordreren er muligens Dennis Menchov. Med Michael Boogerd, Thomas Dekker, Michael Rasmussen og Pieter Weening som hjelpere, er kanskje Menchov den eneste som ved hjelp av laget kan utfordre Valverde og Vinokourov. En rytter som Evans må enten rykke selv eller finne et bakhjul å henge seg på, mens Menchov for eksempel kan sende opp Weening, Dekker og Rasmussen for å sprenge feltet, og fortsatt ha Boogerd i bakhånd. Forutsetningen er selvfølgelig at han treffer på formen, slik han endelig gjorde i fjor. Uansett kommer nok årets ritt til å bli flott underholdning, og til tross for at Valverde og Vinokourov er favoritter, vil sannsynligvis årets Tour bli svært åpen og mange kan blande seg inn i teten. Dessuten pleier det jo å dukke opp en overraskelse i sammendraget, noe som kan gi ekstra spenning.


Favoritter

Alejandro Valverde Caisse d’Epargne
Utfordret Armstong på flere av fjelletappene i 2005, og var storfavoritt i fjor, men måtte bryte begge årene. I år bør han ende blant de tre beste.
Alexander Vinokourov Astana
Fyller 34 år i september, så dette blir en av hans siste sjanser til å vinne Touren. For første gang kommer han til Frankrike som kaptein, og med et helt lag som er satt sammen for å ta sammenlagtseieren.



Utforderere

Cadle Evans Predictor Lotto
Den eneste, sammen med Pereiro (og Landis) som har topp 10-plasseringer fra begge de to foregående Tourene.
Dennis Menchov Rabobank
Vil han endelig ta steget opp på pallen i Tour de France?
Andreas Klöden Astana
Har kommet til Touren som hjelperytter to av de tre siste årene, men imponerte og endte på pallen. I år er han i utgangspunktet co-kaptein, men han kan fort ta en plass blant de tre beste.
Christopher Moreau AG2R
Vil franskmennenes eneste håp de siste årene ende på pallen, eller har han brent for mye krutt i oppkjøringen?
Vladimir Karpets Caisse d’Epargne
Har hatt sin beste sesong noensinne, og er nok den som vil bli kaptein hvis Valverde må bryte eller ikke er i form.
Oscar Pereiro Caisse d’Epargne
Overrasket stort i fjor, da han takket være et vellykket utbrudd, klarte en andreplass. Vil han være i toppen i år også, eller er han avhengig av et utbrudd?
Fränk Schlek CSC
Var hjelperytter for Sastre i fjor, men kan i år bli kaptein.
Carlos Sastre CSC
Nr 4 I fjor, men det spørs om han ikke må være hjelper for Schleck i år.
Michael Rogers T-Mobile
Har han blitt god nok i fjellene?
Haimar Zubeldia Euskatel Euskadi
Imponerte I fjor med 9. plass, har han funnet tilbake til formen fra 2003, da han ble nummer 5?



Topp 20 kandidater, som kan ende på topp 10.

Cyril Dessel AG2R
Vil han klare å gjenta prestasjonen fra i fjor?
Sandy Casar FDJ
Franskmennenes tidligere ”fremtidshåp” skuffet i fjor og i forfjor, men ble nr 16 i 2004, og nr 6 i Giroen i fjor. Vil han endelig innfri i Touren?
Ivan Parra Cofidis.
En svært dyktig klatrer, men er han for sliten etter 13. plassen i Giroen?
Tadej Valjavec Lampre-Fondital
En svært habil klatrer som ble nr 17 i fjor, men det vil nok bli vanskelig å forbedre dette.
Juan Manuel Garate Quick Step
Enda en svært dyktig klatrer, men dessverre er han for svak på tempo. Vil nok gå i brudd for å få en etappeseier eller to.
Michael Boogerd Rabobank
Hjelperytter som godt kan bli blant de 15 beste.
Michael Rasmussen Rabobank
Har tatt klatretrøyen de to siste årene og vil nok gå for den i år også. Det skal bli spennende å se hvor frie tøyler han får.
Yaroslav Popovych Discovery Channel
Levi Leipheimer Discovery Channel
Alberto Contador Discovery Channel
Discovery har tre mann som kan hevde seg i sammendraget, men det er vanskelig å si hvem. Den største favoritten er Leipheimer, som nok er den eneste av disse tre som kan ha håp om å plassere seg blant de 5 beste hvis han treffer toppformen.
Markus Fothen Gerolsteiner
En talentfull tysker, men kan fort bli for alene i fjellene.
Andrej Kashechkin Astana
Hjelperytter som kan få en god plassering
Paulo Savoldelli Astana
I likhet med Kashechkin er han i utgangspunktet hjelperytter, men han kan godt ende blant de tjue beste.